Dan branitelja Vukovara obilježava se u spomen na 10. ožujka 1991. godine kada je u Bogdanovcima održano veliko postrojavanje prvih nenaoružanih odreda za bivšu Općinu Vukovar što je bio početak stvaranja obrane Vukovara, Slavonije, ali i cijele Republike Hrvatske.
-Ovaj datum nam je vrlo važan jer smo toga dana vidjeli koliko nas je uistinu bilo spremno stati u obranu naše tadašnje općine.
Naime, ondje je toga dana postrojeno više od 2.500 nenaoružanih branitelja s prostora bivše Općine Vukovar koji su kasnije postali pripadnici 204. vukovarske brigade. Na današnji dan osjećaji su nam pomiješani. Uz ponos osjećamo tugu i bol jer brojni naši prijatelji i branitelji danas više nisu s nama... Preminuo je Marijan Živković, otac dva poginula branitelja, a prije tjedan dana i Iva Leutar, ali obilježavamo ovaj dan i nastojimo pokazati da nas još uvijek ima i da ovi ljudi nisu zaboravljeni. Moramo se okupljati i prenositi istinu o tim teškim vremenima našim mlađim naraštajima - rekao je predsjednik Savjeta za branitelje gradonačelnika Vukovara Tomislav Josić dodajući kako je na sastanku braniteljskih udruga 2014. godine dogovoreno da će se toga datuma obilježavati Dan hrvatskih branitelja Vukovara jer se taj dan nije ginulo, već ga branitelji mogu proslaviti prisjećajući se dana ponosa i slave u znak zahvale svima onima koji su se nesebično borili za domovinu.
Branitelj i saborski zastupnik DP-a Stipe Mlinarić također se prisjetio toga dana i uloge zapovjednika Tomislava Merčepa i Blage Zadre.
- Tomislav Merčep, Blago Zadro i ljudi koji su bili s njima, organizirali su ovo postrojavanje kako bi vidjeli s kojim brojem ljudi raspolažu. Moram naglasiti da su toga dana u Bogdanovcima bili postrojeni nenaoružani ljudi. Međutim, u okviru Centra doktora Ivana Šretera predao sam DORH-u dokumente koji dokazuju kako je krajem devedesete godine podijeljeno oružje u Borovu selu, Negoslavcima, Trpinji, Bršadinu, Borovu naselju....Dakle, mi smo bili nenaoružani 1991. godine, a oni su još 1990. podijelili oružje. Imamo dokaze da su sve četničke paravojne postrojbe bile pod kontrolom JNA. Dakle, pod vodstvom JNA, koja apsolutno nije odgovarala ni za što, planirana je i izvršena agresija – naglasio je Mlinarić dodajući kako iako je branitelj, logoraš i saborski zastupnik nikada ovakvim obljetnicama nije nazočio u svojstvu izaslanika Hrvatskoga sabora što pokazuje odnos vladajućih prema braniteljima.
Gradonačelnik Ivan Penava čestitao je svim braniteljicama i braniteljima njihov dan rekavši kako je to vrlo važan dan za cijeli Vukovar, ali i RH.
- Branitelji Vukovara, uz sve ostale hrvatske branitelje, najzaslužniji smo što danas imamo slobodnu i demokratsku državu. Naravno da su vukovarski branitelji poseban dragulj u toj kruni jer su bili ondje gdje je bilo najteže, gdje su bile najžešće borbe u najtežim okolnostima i stoga su prihvatili najteži obol te bitke- rekao je Penava poručivši kako se moramo nastaviti boriti za Hrvatsku.
-Hrvatska danas gubi suverenitet i mislim da većina branitelja ne bi htjela da tako lako gubimo ono za što su oni ginuli. Stoga poručujem da sa svojom državom, slobodom, sigurnošću i granicama ne bi trebali trgovati, već to treba biti čvrsto u rukama hrvatskog naroda – rekao je Penava te izrazio sućut obitelji preminuloga Marijana Živkovića.
-Napustio nas je naš prijatelj, otac dva poginula branitelja Marijan Živković, to je veliki gubitak i stoga obitelji upućujem iskrenu sućut- rekao je gradonačelnik.
Izaslanik predsjednika Vlade Andreja Plenkovića, državni tajnik u Ministarstvu hrvatskih branitelja Špiro Janović rekao je kako ne smijemo zaboraviti žrtvu i patnju hrvatskih branitelja, ali ni herojstva i zajedništva.
- To zajedništvo u danima kada svijet postaje sve nesigurniji je nešto što je neophodno hrvatskom čovjeku i društvu. To zajedništvo, želju i ljubav prema domovini ne smijemo zaboraviti – poručio je Janović.
Počast su polaganjem vijenca odali predsjednik Republike Hrvatske i vrhovni zapovjednik Oružanih snaga Zoran Milanović s izaslanstvom, izaslanica predsjednika Hrvatskog sabora, saborska zastupnica Marijana Balić, izaslanik predsjednika Vlade Republike Hrvatske, državni tajnik u Ministarstvu hrvatskih branitelja Špiro Janović s izaslanstvom, zamjenik župana Vukovarsko-srijemske županije Franjo Orešković s izaslanstvom, izaslanstvo Grada Vukovara te izaslanstva braniteljskih udruga i političkih stranaka.
Molitvu je na groblju izgovorio gvardijan i župnik Župe sv. Filipa i Jakova fra Tonio Vučemilović, a sveta misa služena je u crkvi svetih Filipa i Jakova.
U prostoru Gradske tržnice na Olajnici organizirano je druženje branitelja i građana uz podjelu graha.
Počast poginulima, ubijenim i nestalim hrvatskim braniteljima odana je i polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća podno Spomen obilježja ubijenim i nestalim braniteljima i civilima u Bogdanovcima.
-Okupili smo se pod vodstvom Tomislava Merčepa dolje u doli kako bi se međusobno vidjeli i upoznali svi mi s područja bivše Općine Vukovar. Pogledali smo se u lice, upoznali jer se mnogi od nas nisu ni znali. To je zapravo ona nulta točka od koje smo krenuli dalje u ono što nas je tada čekalo. Pripremili smo se na sve što će nas kasnije čekati i bili smo spremni za tako nešto. Uspjeli smo se dobro organizirati, udružiti i nastaviti dalje zajedno - rekao Antun Dugan, umirovljeni pukovnik te istaknuo kako je ovo dan za slavlje jer se ovim danom sjećamo jednog velikog početka.
Povodom obilježavanja Dana hrvatskih branitelja grada Vukovara slobodan je ulaz u Vukovarski vodotoranj za sve hrvatske braniteljice i branitelje grada Vukovara, zatočenike neprijateljskih logora te uže članove obitelji poginulih i nestalih hrvatskih branitelja.Slobodan ulaz ostvaruje se predočenjem dokumenta ili iskaznice kojom se potvrđuje status.
