Predsjednica Republike Hrvatske Kolinda Grabar Kitarović u svom obraćanju okupljenima izrazila je svoje osobno zadovoljstvo prisustvom na ovom obilježavanju, a naglasila je kako očekuje da se mjerodavna državna tijela pojačano angažiraju kako bi se pravdi priveli ili barem imenom i prezimenom identificirali svi koji su odgovorni za teške ratne zločine počinjene nad Vukovarom, njegovim stanovnicima i braniteljima.
- Govorili smo i govorimo s pravom da je Domovinski rat temelj hrvatske države, a da je Vukovar grad posebnog pijeteta. Nažalost, nismo do sada do toga uvijek držali niti smo riječi nadograđivali stvarnim djelima. Nismo to istaknuli u ulaganjima u gospodarsku obnovu. Nismo to izrazili u obrazovnim programima niti kroz kulturu. U najmanju je ruku neobično da u Hrvatskoj još nije snimljen igrani film koji bi istinito i umjetnički izvrsno izrazio epopeju obrane grada heroja, a s druge strane i danas se može čuti da je Domovinski rat bio građanski, dogovoren i sl. Svi znamo da je Hrvatska bila žrtva unutarnje i vanjske agresije s pozicija velikosrpskog imperijalizma. 1991. godina bila je najteža ali i ključna godina obrane u kojoj je upravo Vukovar pokazao svu otpornu snagu hrvatskog naroda – rekla je Grabar Kitarović ističući ulogu prvog hrvatskog predsjednika dr. Franje Tuđmana u mirnoj reintegraciji hrvatskog podunavlja.
Po njezinim riječima, Hrvatska je godinama imala problem nezaposlenosti, dok sada ima problem nezapošljivosti. Izrazila je zadovoljstvo gospodarskim oporavkom s željom da se pozitivni gospodarski trendovi ponajprije osjete u Vukovaru, a zadovoljna je i povratkom oružanih snaga u Vukovar.
- Imam povjerenja u ovu Vladu da želi i može promijeniti stvari i stvarati gospodarske, pravne, socijalne i druge uvjete u kojima će svaki naš građanin naći sigurnost i s optimizmom gledati u budućnost. Vukovar i Slavonija biti će ogledi primjer odlučnosti Vlade u provedbi ambiciozne razvojne politike. Važno je ustrajno raditi na izgradnji zajedništva, samopouzdanja, odlučnosti i odgovornosti. Ovakve manifestacije imaju svoj puni smisao ako nadilaze komemorativno značenje – kazala je Grabar Kitarović i dodala kako iz Vukovara šalje poruku vjere u budućnost, one vjere s kojom je obranjen Vukovar i s kojom je dizborena pobjeda u Domovinskom ratu, a govor je zaključila riječima „Neka nam vječno stoji grad i neka nam živi naša voljena domovina Hrvatska.“
- Ljudi su na provom okupljanju u Bogdanovcima prepoznali prijetnju koja će uslijediti nakon toga. Iako nisu bili naoružani imali su viziju da je potrebno organizirati obranu bivše Općine Vukovar i grada Vukovara. Nakon 26 godina iskazujemo zahvalnost na poseban način onima koji su dali svoj život za slobodu domovine, ali i preživjelim hrvatskim braniteljima. Prilika je ovo za ohrabriti ratne vojne invalide, pokazat im zajedništvo koje je postojalo tada, a postoji i danas – rekao je Medved i naglasio kao branitelji danas hrvatskom društvu mogu pridonijeti zajedništvom, te kako su svim braniteljima vrata u ministarstvu otvorena jer nadležni probleme branitelja moraju čuti i za njih naći odgovarajuća rješenja.
Odgovarajući na upit novinara Medved je rekao kako je novi zakon o pravima hrvatskih branitelja u završnoj fazi te da je u tijeku usklađivanje detalja s resornim ministarstvima. Novi bi zakon na jednom mjestu trebao objediniti niz statusnih i materijalnih pitanja koja su do sad, prema riječima Medveda, bila „disperzirana“ u drugim zakonskim okvirima. Kao novine istaknuo je brigu o zdravlju koja se očituje u besplatnim sistematskim pregledima, stambeno zbrinjavanje, mjeru naknade za nezaposlene te niz drugih mjera.
- Sudjelovao sam u Domovinskom ratu, mogu reći da smo branili sebe, obitelj i domovinu. Ponosni smo jer odajemo počast našim poginulim prijateljima, a žalosni jer oko nas još uvijek postoje sile koje pokušavaju izjednačiti obrambeni Domovinski rat i velikosrpsku agresiju. Tu smo da pokažemo kako se hrvatski korpus drži te da dajemo potporu i braniteljima i gradu Vukovaru - kazao je u govoru izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora, saborski zastupnik Tomislav Panenić.
Na svečanoj akademiji održanoj u Hrvatskom domu u Vukovaru govorili su i izaslanik ministra obrane državni tajnik Tomislav Ivić, načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga Republike Hrvatske general zbora Mirko Šundov, izaslanik ministra unutarnjih poslova načelnik Policijske uprave vukovarsko-srijemske Miro Bradić, vukovarsko-srijemski župan Božo Galić te vukovarski gradonačelnik Ivan Penava i predsjednik Koordinacije udruga proisteklih iz Domovinskog rata grada Vukovara Franjo Šoljić.
- Na ovaj dan u Bogdanovcima su se postrojili nenaoružani odredi koji su sjeme, odnosno sami početak stvaranja organizirane obrane na području bivše Općine Vukovar. Teško je s vremenskim odmakom uopće zamisliti atmosferu koja je vladala u bivšem sustavu kao i kolika je količina hrabrosti bila potrebno za organizacijom tog događaja. To govorim iz razloga jer znamo na koji je način u to vrijeme radio represivni aparat s policijom i tajnim službama. Očito da je poziv domovine i trenutka da se stvara Hrvatska bio ogroman. S toga mogu reći da je to jedno od epohalnih djela – poručio je Penava i dodao kako su svi zapovjednici obrane grada uvijek dobrodošli, a izrazio je i žaljenje zbog lošeg zdravstvenog stanja Mile Dedakovića Jastreba.
Šoljić je podsjetio da se Dan hrvatskih branitelja grada Vukovara obilježava u spomen na 10. ožujka 1991. godine, kada su se u Bogdanovcima nedaleko od Vukovara postrojili prvi nenaoružani odredi, što je po njemu bio početak organizacije obrane na ovim prostorima.
Na samom kraju Šoljić i Penava uručili su plakete Koordinacije udruga proisteklih iz Domovinskog rata Gradu Kaštela, Općini Lumbarda, Gradu Korčula i Željku Jelčiću posthumno. Plaketu je dobio i Grad Vukovar koju je Šoljić uručio gradonačelniku Penavi za pomoć u organizaciji Dana branitelja Vukovara kroz sve tri godine.
Događaj su svojim nastupima uveličali tamburaški sastav Allegro, Vukovarski golubići i učenici OŠ Mitnica, a prikazan je i dokumentarni film vukovarskog branitelja Mariofila Andrijanića „Branitelji i stradalnici danas". Organizatori Dana hrvatskih branitelja Vukovara su Koordinacija udruga proisteklih iz Domovinskog rata grada Vukovara i Grad Vukovar, a održani su pod visokim pokroviteljstvom predsjednice Republike Hrvatske Kolinde Grabar Kitarović i Grada Vukovara. Uoči akademije na Memorijalnom groblju žrtava iz Domovinskog rata položeni su vijenci i zapaljene svijeće, a u Župnoj crkvi sv. Filipa i Jakova služena je misa zadušnica.
