S obzirom na njegovu visoku pojavnost, ali i smrtnost, ne smije biti zanemaren u društvu. Otkrivanje promjena u ranijim stadijima bolesti povećava mogućnost izlječenja i preživljenja te se upravo zato provodi Nacionalni program ranog otkrivanja raka debelog crijeva.
Od raka debelog i završnog crijeva u Hrvatskoj godišnje oboli oko 3600 osoba, od čega oko 60% muškaraca. Češći je kod osoba starije životne dobi, međutim skoro petina oboljelih je mlađa od 60 godina. Prema posljednjim podacima Registra za rak, u 2019. godini od kolorektalnog raka oboljelo je 3660 osoba, a prosječna dob prilikom oboljenja bila je 69 godina.
Po smrtnosti od zloćudnih bolesti kolorektalni je rak na drugom mjestu, nakon raka pluća. Godišnje od njega umire oko 2100 osoba, također 60% muškaraca. Trend mortaliteta je stabilan u posljednjih 10 godina, no pojavnost kolorektalnog raka je u porastu, oko 1% godišnje u posljednjih 20 godina.
U Hrvatskoj od 2007. godine postoji Nacionalni program ranog otkrivanja raka debelog crijeva.
U tijeku je peti ciklus poziva, a program je namijenjen osobama oba spola, u dobi od 50. do 74. godine.
Koordinatorica programa Nataša Antoljak pojašnjava postupak:
- Njima svima koji se odazovu se šalju test kartoni za uzorkovanje stolice za pregled na skrivenu krv u stolici i unutra je odmah povratna kuverta u kojoj se ti uzorci odmah šalju na preglede u Zavode za javno zdravstvo. Objašnjenja oko uzimanja uzorka su također navedena unutra. U komforu svoga doma svaka osoba to vrlo jednostavno može napraviti - ističe Antoljak.
Odazivanjem u program te testiranjem rak debelog crijeva može se otkriti u ranom stadiju, kad je preživljenje vrlo visoko. Osim toga, kolonoskopskim pregledom mogu se otkriti te ukloniti potencijalno zloćudni polipi, čime preveniramo i sam nastanak raka.
Epidemiološki podaci pokazuju kako u Hrvatskoj postoji značajan prostor za napredak u prevenciji te ranom otkrivanju kolorektalnog raka.
Uz pridržavanje preporuka mjera prevencije, uključujući i odazivanje u program ranog otkrivanja raka, moguće je slijediti primjer zemalja sjeverne i zapadne Europe te značajno smanjiti pojavnost i mortalitet od ove vrste raka i poboljšati kvalitetu života oboljelih.