Polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća podno spomen obilježja na Memorijalnome groblju žrtava iz Domovinskoga rata u Vukovaru te svetom misom zadušnicom služenom u crkvi svetih Filipa i Jakova svečano je obilježen Dan branitelja Vukovara.
Ovaj se dan obilježava u spomen na 10. ožujka 1991. godine kada je u Bogdanovcima održano veliko postrojavanje prvih nenaoružanih odreda za bivšu Općinu Vukovar što je bio početak stvaranja obrane Vukovara, Slavonije, ali i cijele Republike Hrvatske. Naime, ondje je toga dana postrojeno više od 2.500 nenaoružanih branitelja s prostora bivše Općine Vukovar koji su kasnije postali pripadnici 204. vukovarske brigade.
Polaganjem vijenca počast je odalo izaslanstvo Grada Vukovara predvođeno gradonačelnikom Vukovara i potpredsjednikom Hrvatskog sabora Ivanom Penavom te predsjednikom Gradskog vijeća Grada Vukovara Željkom Sabom.
- Na ovaj su dan po prvi puta u Bogdanovcima postrojeni nenaoružani odredi pod zapovjedništvom Tomislava Merčepa. Doista je tada trebalo imati hrabrosti doći i suprotstavit se represiji koja je tada vladala. Današnji dan odabran je jer 10. ožujka nitko nije poginuo i nije bilo ratnih stradanja, pa je stoga i prigodan za slavlje. Drago mi je vidjeti da se okupilo puno branitelja i građana. To je i bio cilj, da se druže, prisjete ratnih vremena i ostanu u zajedništvu – istaknuo je na obilježavanju gradonačelnik Vukovara Ivan Penava.
Predsjednik Savjeta za branitelje gradonačelnika Vukovara Tomislav Josić naglasio je kako su i danas pomiješane emocije.
- Nažalost sve nas je manje. I na današnji dan pomiješan je osjećaj ponosa i tuge. Volim reći kako je ovo postrojavanje bilo prvo postrojavanje 204. brigade bez oružja. Veliki broj tih ljudi je poginuo u Domovinskom ratu, a jedan veći dio nakon Domovinskog rata je preminuo. Često s prijateljima komentiram činjenicu da nas je od 1.850, možda 250 živih. Svake godine nas je sve manje, ali trudimo se okupljati i odavati počast svima koji su živote dali za Hrvatsku – rekao je Josić.
Molitvu na Memorijalnom groblju žrtava iz Domovinskog rata u Vukovaru predvodio gvardijan i župnik Župe sv. Filipa i Jakova fra Tonio Vučemilović.
Počast je polaganjem vijenca odao i izaslanik predsjednika Republike, posebni savjetnik za veterane Domovinskog rata, umirovljeni general-pukovnik Marijan Mareković s izaslanstvom, izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora saborski zastupnik Nikola Mažar, vijenac Vlade Republike Hrvatske položio je potpredsjednik Vlade RH i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved s izaslanstvom, član Savjeta za branitelje župana Vukovarsko-srijemske županije Stjepan Mađarac s izaslanstvom te brojna izaslanstva braniteljskih udruga i političkih stranaka. Nakon odavanja počasti na Memorijalnom groblju žrtava iz Domovinskog rata u crkvi sv. Filipa i Jakova služena je sveta misa za sve poginule, ubijene i nestale branitelje Vukovara.
U organizaciji Savjeta za branitelje gradonačelnika grada Vukovara na Gradskoj tržnici Vukovar organizirano je i prigodno druženje za branitelje i građane uz podjelu graha.
Dodajmo ovome kako je i povodom obilježavanja Dana hrvatskih branitelja grada Vukovara, ulaz u Vukovarski vodotoranj slobodan je za sve hrvatske braniteljice i branitelje grada Vukovara, zatočenike neprijateljskih logora te uže članove obitelji poginulih i nestalih hrvatskih branitelja.