Posljednji zapovjednik obrane Vukovara i 204. brigade Hrvatske vojske koja je branila Vukovar 1991., Branko Borković podsjetio je kako je okupljanje prvih hrvatskih policajaca 5, kolovoza 1990. godine predstavljalo početak stvaranja Oružanih snaga Republike Hrvatske i bio jedini legalni način naoružavanja i pružanja otpora nacističkom režimu Slobodana Miloševića. Dodao je kako, nažalost, u Srbiji još uvijek vladaju sljedbenici tog nacističkog vožda koji s više ili manje uspjeha pokušavaju oživiti aveti prošlosti i na teritoriju susjednih zemalja uključujući Republiku Hrvatsku, BiH, Crnu Goru i Kosovo.
- Još uvijek je na djelu sustavno veličanje zločinaca i relativizacijaodgovornosti za agresiju na Republiku Hrvatsku – poručio je Borković.
Naglasio je kako su se sudionici obrane Republike Hrvatske borili za prosperitetnu i naprednu Hrvatsku te demokratsko društvo u kojem će hrvatski narod sretno živjeti.
-To je ono što očekujemo i od svih obnašatelja vlasti. Svi koji ste na javnoj dužnosti zaboravite privatno, bavite se javnim, budite Hrvati – poručio im je Borković.
Vukovar u srcima svih Hrvata zauzima posebno mjesto, poručio je u svome govoru izaslanik predsjednika Vlade, potpredsjednik Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved prisjetivši kako su, dok su branitelji Vukovara ustrojavali obranu i odolijevali sve žešćim napadima, s druge strane Dunava bacanjem cvijeća na tenkove slavili odlazak na Vukovar, na Hrvatsku.
- I to je istina o velikosrpskoj agresiji na Hrvatsku. Huškačka retorika koja se i danas može čuti iz Srbije govori nam da neki iz povijesti nisu ništa naučili – rekao je Medved.
Naglasio je kako je Vukovar simbol pobjede i herojskog otpora hrvatskih branitelja u Domovinskom ratu te podsjetio na sve što je Vlada učinila za Vukovar, posebno zahvalivši vukovarskom gradonačelniku Ivanu Penavi na suradnji jer je u zajedništvu Vlade i Grada Vukovara obnovljen Vukovarski vodotoranj – simbol hrvatskog zajedništva.
Govoreći o otvaranje veteranskih centara, rekao je kako su se stekle i pretpostavke za otvaranje ustanove za trajni smještaj hrvatskih branitelja, a jedan od tih centara trebao bi biti izgrađen i u Vukovaru.
-To je još jedan pokazatelj da naša Vlada prepoznaje potrebe hrvatskih branitelja i stradalnika Domovinskog rata – napomenuo je. Osvrnuo se i na nestale rekavši kako je neriješena sudbina još 1.792 osobe najbolnija rana iz Domovinskog rata te se neće odustati dok se ne pronađe i posljednja nestala osoba.
Ministar obrane Ivan Anušić svim je vukovarskim braniteljima zahvalio na slobodi kao i uzoru i primjeru kako se spremno odaziva na poziv Domovine te brane vlastite granice i mir.
-Trebamo se pokloniti svima koji su se borili u Vukovaru. Svim dragovoljcima, braniteljima i civilima koji su ostali ovdje i prošli kalvariju 18. studenog kad je u konačnici slomljen otpor hrvatskih branitelja - rekao je Anušić te istaknuo izniman značaj Grada Heroja u hrvatskoj povijesti.
-Trebamo učiti generacije koje dolaze poslije nas o Vukovaru, o snazi i hrabrosti grada Vukovara koji je najveća tragedija u novijoj hrvatskoj povijesti. Međutim, iz te goleme tragedije, koja i danas boli svakoga od nas, proizišao je golem prkos i ponos te danas Vukovar znači poseban izvor i motivaciju za sve nas. Danas je Hrvatska vojska nasljednik hrabrih boraca, hrvatskih branitelja koji su branili i obranili Hrvatsku. Danas smo pobjednička vojska, koja ima svoju jedinstvenu povijest, kao niti jedna vojska u svijetu - naglasio je dodavši kako mu je drago što danas u Vukovaru pokazujemo kakve sposobnosti ima moderna Hrvatska vojska.
Potpredsjednik Hrvatskog sabora, vukovarski gradonačelnik Ivan Penava, naglasio je kako je 204. vukovarska brigada sastavljena od najvećih heroja Domovinskog rata.
- Govorimo o 1991. godini, kada se strukture Hrvatske još zapravo ustrojavaju, stvaraju, kada je ta struktura vrlo često i slaba i nedovoljno jasna. Najveća snaga koja proizlazi iz tih struktura su nesalomljiva volja i težnja za slobodnom i neovisnom Hrvatskom. U 204. brigadi bili su najjači sinovi Domovine, većinom iz Vukovara, ali i svih drugih krajeva Hrvatske. Stoga s ponosnom i zadovoljstvom obilježavamo ovaj dan – poručio je gradonačelnik.
Na svečanosti je nazočio i izaslanik predsjednika Republike i vrhovnog zapovjednika Oružanih snaga Republike Hrvatske, načelnik Glavnog stožera OS RH, general Tihomir Kundid. Govorio je i izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora, saborski zastupnik Nikola Mažar koji je poručio kako budućnost Vukovara mora biti protkana smijehom djece i nastavkom vidljivog razvoja grada kroz kapitalne infrastrukture i strateške projekte.
Svi ratni zločinci moraju biti privedeni pravdi, a zatočenici srpskih koncetracijskih logora dobiti primjerenu zadovoljštinu. Bitka za Vukovar mora biti pokretačka snaga i zato ona mijenja oblik i nikada nije završena. Sada ona postaje bitka za bolje vukovarsko i hrvatsko sutra – naglasio je Mažar.
Tijekom prigodnog programa u dvorištu dvorca upriličen je i prelet VBA Rafalea, a stijeg na Vukovarskom vodotornju-simbolu hrvatskog zajedništva podigao je vukovarski branitelj i prvi ratni zapovjednik obrane Vukovara, pripadnika Zbora narodne garde, pukovnik Ivica Arbanas.
U okviru prigodnog programa u jutarnjim satima ulicama grada svirana je budnica, organiziran je mimohod ratnih zastava od Vojarne "204. vukovarske brigade" do Dvorca Eltz te predstavljeni taktičko-tehnički zbor naoružanja, borbene i neborbene tehnike i opreme postrojbi OSRH i MUP-a, kao i rad Uprave za zatočene i nestale Ministarstva hrvatskih branitelja. Prikazane su i sposobnosti pripadnika MUP-a i OSRH te vojno-akrobatske vježbe Počasno-zaštitne bojne.
U 20 sati na ljetnoj pozornici na šetnici uz Dunav nastupaju Najbolji hrvatski tamburaši.